《The Big Bow Mystery》(1891)
时隔5日，徐瑾终于读完了这部作品。整个故事并不难以理解，但是推进故事进度的人物对话和情节并没有对后续的真相产生核心的影响。如果跳出侦探小说的悬疑氛围，只看中间的片段，读者恐怕会以为这是一部反映一个贫穷诗人和一个好奇的房东之间的故事。
基本信息
作者: Israel Zangwill
出版社: Carroll & Graf Publishers
出版年: July, 1986
页数: 160
定价: $2.95
装帧: Paperback
ISBN: 9780881842388
注：徐瑾阅读的版本是The Gutenberg Project提供的免费公版电子书，可以前往该网站下载阅读。
主观评分：9 / 10
主观评价：中间推进故事发展的查找线索、搜查房间等行为在故事开篇便已结束，中间穿插了不少庭审的过程，除此之外，中间的故事和主题联系并不鲜明。但是，作者在1891年花费两周写就这部推理文学史上第一部长篇密室推理小说真是一个奇迹，尤其考虑到作者在报纸上连载，不少读者提供了自己的侦破方案，于是Zangwill把读者的犯人全部排除，只留下唯一一个被读者认定为无辜的人当了犯人，这种故事框架的把握能力徐瑾感到佩服，考虑到这还是所有推理作家都想要完成的密室作品，更是令人肃然起敬。这个故事本身有着不俗的轨迹设计，但在情节上很少有暗示，毕竟范达因20则还没有被宣讲出来，推理文学史仍然处于萌芽阶段。需要注意的是，本作泄底了<The Murder in the Rue Morgue>，还好徐瑾提前看过。
故事简介
大雾天，Drabdump太太按照慈善家Arthur Constant先生的要求于7点钟叫他起床参加工人会议，然而，经过长时间的催促，门内的Constant毫无反应。心慌之余，Drabdump太太跑到街对面的退役警官Gordman先生家请求他帮忙。Gordman不满地穿好衣服，来到Drabdump太太家楼上，Constant先生房间外。敲门后，并无反应。紧张的情绪开始蔓延，于是，Gordman先生尝试打开这道门，但是弹簧插锁的门锁因为门内有钥匙插着，所以被锁上；门上的插销也是闭合状态。无奈之下，Gordman先生撞开了这道门，但是入目的是Constant先生趴卧在床上一动不动的身影。Gordman先生要求Drabdump太太检查房间的窗户，但是两扇窗户都是被锁上的；Gordman先生自己检查尸体，死者脖子被利刃划开，立刻死亡，但是尸体温度却没有降低太多，谋杀是最近发生的。随后警察来到，现场搜查过程中并没有找到凶器，房间窗户外能被投掷到的区域也没有发现凶器的踪影。在这间密闭的房间，Constant先生被杀了，且凶手和凶器不知所踪。警方随后逮捕了正在Liverpool准备登船的工会领导Tom Mortlake先生（不过，很快就释放了。）。Mortlake先生是Constant先生的室友，一起在Drabdump太太家住，他曾经住在Constant的房间，但是后来搬到了楼下。今晨4：30，Mortlake先生跟Drabdump太太说自己要去Devonport，随后便外出了。
另一方面，应Gordman先生的要求去叫警察帮忙的浪荡诗人Denzil Cantercot先生为了生计，向先警察司令Wimp提供了他和Gordman之间的对话；同时，他又向Gordman先生提供了他和Wimp之间的交流，只因为Gordman作为前任警察司令，一直对自己的接班人感到失望，两人之间的关系一直不好。根据Denzil提供的消息，Wimp了解到Constant和Mortlake先生的未婚妻有亲密关系，因此Mortlake先生自然有动机行凶，很快，Mortlake先生就被逮捕了。
警方的逮捕对工人工会产生了巨大的抨击。在法庭上，检察官证明，死者不可能是自杀，则必然是他杀；Mortlake先生原计划去Devonport，结果却在Liverpool被逮捕，这是因为他要从Liverpool潜逃至国外。Devonport到Liverpool的第一班列车在5：50分开，他并没有乘坐这个列车，而是返回家中，用之前在Constant先生房间居住时保留的钥匙打开了他的房门，行凶后赶往Devonport乘坐第二版列车去Liverpool。密室的手法则是如此：插销的销钉从门上揭下来挂在插销上，营造出门被插销锁上的错觉，犯人出门时锁上门，待有人撞开门后，发现插销上挂着销钉，就会以为门原本是被插销锁上的。
真相
Gordman先生是凶手，他早就想谋划一场无人能够破获的犯罪。前一日，他给Constant一包安眠药，因此Constant先生的房门被撞开时，他还在沉睡。Gordman先生作为前任警官，自然被认为很可靠，因此Drabdump太太没有多疑。Gordman先生趁太太检查窗户时，他切断了Constant先生的喉咙，因此，尸检的死亡时间在7-8点钟。
主观描述
故事的进度虽然缓慢而又无聊，但是核心诡计十分新颖，考虑到1891年这个时间节点，更是得对作者的出奇构思表示敬意。作者文笔极佳，哪怕是英语文字也能体会到一些环境描写以及情感描写的细腻之处。总的来说，诡计的复杂度支撑不起来长篇的体量，要是是一部中篇文章会好很多。其中有很多生僻词徐瑾曾经认识，现在不认识；或者根本就不熟悉，不过他打算继续阅读更多的作品，以加深英语词汇的印象，这样子来强化英文学习。