Cheating the Gallows (1893)

本篇没有书名号，这是因为本篇是一部短篇小说，并没有成书。文章很短，万字不到，很有意思。

基本信息

作品名：Cheating the Gallows (欺骗绞刑架)
作者：Israel Zangwill
刊登于：The Idler, February 1893

故事简介

世界上有很多奇怪的人，Tom Perters和Everard G. Roxdal就是一对非常奇怪的舍友。两人虽然有着奇怪的友谊，但是两人却有很大的不同。Everard G. Roxdal是小镇知名的银行行长，模样俊俏，胡子浓密，聪明机智；而Tom Peters没有胡子，做事懒散，时不时地往报纸上投稿赚稿费。两人都住在Mrs.Seacon家中，共用一个起居室。他们的作息非常奇怪。Roxdal每周天上午要前往教堂，而Peters会待在家中睡觉；午餐时，Perters也习惯在卧室抽烟，而Roxdal则会透过起居室和卧室的门朝Peters威胁道不等他落座吃饭。仿佛是为了报复Roxdal，工作日时，Peters起得非常早，令女仆Polly措手不及。虽然有这么多不同点，两人从来没有单独在外过夜。

Roxdal的未婚妻Clara受Roxdal之邀来到他的公寓喝茶，但是Roxdal因故在外有事，家中仅有Peters一人。Clara见到Peters便从心底里感到不舒服，不信任。两人寒暄后，Clara便要离去。Peters极力挽留，并保证待Roxdal回来后，自己将会把房间空出来给他们约会。不过Clara并没有领情。Clara在门外等车回家的过程中，Roxdal的马车正好到达房门口。Roxdal和Clara两人攀谈，当谈到Peters，Clara告诉Roxdal自己从心底里不信任Peters，可是Roxdal希望Clara可以和Peters做朋友，因为Peters是他最好的朋友。两人回到房间，发现Peters不见了，也许他考虑到两人会回来，提前把房间让了出来。

Secon家的女仆Polly是个漂亮的女孩，她平日的生活局限在女仆的工作中，唯一的乐趣便是和Peters调情。某天，Peters外出，Polly便和Roxdal调情。Roxdal先让Polly和军人男友分开，后问Polly愿不愿意和自己私奔前往南美或者非洲。Polly被吓到了。

一天早晨，Peters如往常一样刮胡子，但是他发现Roxdal一晚上没有回家，这并不正常。他向Polly询问Roxdal的去向，Polly回答外面的浓雾可能让Roxdal找不到回家的路了。清晨，Mrs.Seacon收到一封寄给Roxdal的信，Peters带着这封信企图在银行找到Roxdal，但是等了很久也没有看到他，便把信交给了出纳。下午，全伦敦都知道了行长的失踪，警方便打开了寄给Roxdal的私人信件，发现内容是女性的匿名手写信：“再一想，我不能和你一起走。请不要试着找到我。忘记我吧。我不会忘记你的。”后来，警方发现，随着行长一起失踪的，还有银行里的贵重证券。

几周后，Peters和Clara偶遇，两人聊起了Roxdal。随着聊的内容越来越多，Clara也渐渐地意识到Peters并没有自己认为的不可靠，Roxdal的行为也让Clara感到愤怒。在这种情感下，Peters和Clara的感情升温很快，两人便定下了结婚的日子，并打算去意大利度蜜月。

婚礼的日子正在逼近，Clara突然做了一个梦，梦中的Roxdal湿哒哒地站着，向Clara诉说着种种不幸。Clara知道了是Peters趁着和Roxdal散步的时候，借着大雾，把Roxdal推入泰晤士河，并偷走了证券。醒来后，Clara感到很惊恐，便叫警察搜查Peters的卧室，竟然真的找到了证券。Roxdal把证券不知为了何种目的带到了家中，在和Peters散步的途中遭到谋杀。很快，Peters被判死刑。

真相

Peters = Roxdal。Roxdal的胡子是伪装的，他发现自己只要揭下胡子，就没有人认得出来他。一个计划便在心中浮现，他要偷走有价证券，并且以另一个身份活在伦敦。不过，这个替身必须有自己的社交圈，于是他和自己伪装的替身Peters住在一起，每次两人都是分开吃饭，设下陷阱，做好伪装，让Mrs.Seacon以为有两个不同的人。

主观描述

很简单的诡计，徐瑾读到一半就注意到了一些指出这个解答的细节。整个故事很有趣，最后犯人的自白也很有喜剧成分。虽然这个诡计很常见，但是考虑到作品的写作时间，1893年，可以说是Zangwill能不能说是这个诡计的发明者呢？如此一来，这个作品就有了完全不同的意义。可以看出，这部作品有很多新的革新。在当时应该有不小的文坛震荡吧。