Paul Halter 《The Fourth Door》(1987)

保罗·霍尔特（Paul Halter）出道的首部长篇小说。该作者喜好挑战不可能犯罪，虽然之前读过其他作品，例如《幻影小巷》，不过因为时隔多年，所以文风也早已忘记。此次阅读英文版本，读起来畅快有趣，译者功不可没。作为古典本格的守门人，大家应该有个心理预期，那就是非常精彩的谜面有着很古典直白的解答。没有天花乱坠的诡计，没有复杂的机关，有的只有人心诡谲营造的氛围。

基本信息

作者: Paul Halter
出版社: CreateSpace Independent Publishing Platform
副标题: The Houdini Murders
译者: John Pugmire
出版年: 2011-9-12
页数: 162
定价: USD 15.99
装帧: Paperback
ISBN: 9781461176589

主观评分：8 / 10
主观评价：前半部分的谜题是真不错，读起来很顺畅，我想译者功不可没（John走好）。很久没有推理小说能用文字给我描述出一种毛骨悚然的感觉了，最后一桩命案真是让我惊出了一身冷汗。手法我猜到了一些，不过因为一直找不到证据，所以只得当作多个可能性之一，没想到关键的要素就在简短的一句话之内。读推理小说果然还是得带着怀疑精神。真相出人意料，我无法评价好坏，读完这个结局的我甚至都快分不清楚现实和虚构了。

故事简介

以下内容涉及剧透，请酌情阅读。

故事情节

Henry White 的父母出了车祸，父亲幸运地活了下来，但是母亲却不幸身亡。在村中闹鬼的房子里搬进来了一对夫妻，Alice Latimer似乎是一位灵媒。在一个电闪雷鸣的夜晚，Alice突然获得了灵界的召唤，并且回答了Henry父亲——犯罪小说家Arthur White——亲自封在信封里的问题。至此，大家对灵媒的能力深信不疑。

不过打自那天起，Henry和父亲的关系就变得极度恶劣，两人时常吵架，让周围人感到十分惶恐。直到有一天，Arthur头部受到重击，而Henry也神秘失踪。好在抢救及时，Arthur证言到“没看清是谁袭击的”，但是他看到一个人影抬着一具尸体。警察搜索了整片树林，没有找到任何尸体。更令人感到惊奇的是，根据证人的供词，Henry在12：30分曾被朋友James以及Latimer夫妇在不同的火车站同时目击。

三年后，Latimer夫妇打算解决掉闹鬼房子的怨灵，因此安排了一次实验。在众人的见证下，Patrick Latimer在房间中独自面对灵魂。其他人在门口用硬币当作印章，用蜡封上了门，以确保没有人进出。过了许久，众人再次回到房门口，印章完好无损，打开房门，一具尸体躺在房间中央。翻过身来，竟然是Henry的面孔。

几天后，Henry神秘地出现在大家面前。原来死者是其在美国表演魔术时的替身Bob Farr。密室的案件难倒了警察，甚至有警察指证Henry是Houdini的后裔。

几周后，在一个奇妙的夜晚，Latimer夫妻神秘消失了，房间里有两人打包行李的痕迹。第二天晚上，Arthur中枪身亡。彼时雪刚停，警察检查现场时发现雪地完整没有脚印。隔天，众人在闹鬼房子的沙发里发现了Latimer夫妻的尸体。

真相

Latimer夫妇是诈骗犯，他们通过伪装成灵媒骗取大量钱财。但是因为Henry爱上了Alice，所以作为魔术师的Henry虽然一眼就看穿了伎俩，但一直没有拆穿。直到父亲深陷灵媒之事无法自拔。随后，Henry要求Alice与他私奔，不然就把诡计告发于众人，结果遭到Patrick的袭击。Patrick用刀刺中了Henry的肚子，但是因为练习过苦行僧的技术，Henry活了下来，并且像Houdini一样从掩埋的土堆中逃生。

自此，他立志要找Latimer夫妇报仇。他的替身Bob Farr打算去和Latimer见面，伪造成Henry死而复生的假象，最后Henry再拜访Latimer，让他们被复活的Henry吓到。没想到Bob死在了Latimer夫妇的手中。Alice在准备舞台时，将阁楼的窗帘移动到了第三扇门旁边，并将四个门把手拆下来，分别钉在墙上，因此在昏暗的灯光下，第三个房间看起来就像是第四间闹鬼的房子。而Bob早就死在了第四间房子，因此，在众人再次前往阁楼打开房门之前，在第三个房间的Patrick早就复原了场景。

因为警察指认Henry是Houdini后裔，反倒让Henry真的以为自己是Houdini转世。抱着相似的对母亲的思念，他认定父亲作为杀害母亲的凶手，没有资格活在世上。因此，他首先用杂技技巧潜入Latimer家的房间，刺死了他们，并把尸体藏在沙发坐垫下；然后隔天，当父亲因为害怕凶手，因此摆弄枪支时不小心走火击中自己时，向Henry打电话求助。Henry意识到这简直是完美的魔术般的杀人诡计，因此他故意拖延时间，最后靠口技伪装Arthur的声音向邻居求助，因此大家没有在雪地里发现足迹